O Processo

Sobre o livro

O Processo, romance inacabado de Franz Kafka, foi escrito entre 1914 e 1915 e publicado postumamente em 1925 por Max Brod, contra a instrução explícita de Kafka de o destruir. Josef K., procurador de um banco, é preso numa manhã sem que lhe seja comunicado o motivo. Nos meses seguintes tenta compreender as acusações que pesam sobre ele e encontrar advogados capazes de o representar perante um tribunal cuja sede não conhece e segundo um procedimento cujas regras não compreende. É executado um ano depois, sem que a sua culpa ou inocência tenha sido estabelecida. Kafka deixou o romance sem final definitivo, com capítulos por terminar e sem uma sequência estabelecida pelo autor, e esta incompletude é hoje parte integrante do texto.

Temáticas e significado

O adjetivo kafkiano tornou-se sinónimo de um tipo particular de absurdo burocrático, o que reduz consideravelmente o alcance do romance. O que Kafka descreve é algo mais preciso: um sistema de poder que funciona tornando impossível a defesa, porque as regras não são comunicadas a quem as infringe. Josef K. não se pode defender porque não sabe do que é acusado, e aqueles que compõem o tribunal sabem perfeitamente que esta ignorância é constitutiva do seu poder. O romance descreve também a psicologia de quem está sujeito a uma acusação indefinida: em vez de resistir, Josef K. acaba por assumir a acusação como válida, começa a acreditar que é culpado de algo, e esta internalização da acusação é o mecanismo que o poder está a aguardar. O advogado que não trabalha na defesa mas convence Josef K. a humilhar-se perante o tribunal é o retrato da instituição que simula proteção para produzir subordinação.

Por que ler hoje?

O Processo antecipou com décadas a estrutura dos sistemas de poder opacos que o século XX produziu em formas sempre novas: a burocracia kafkiana não é a burocracia obtusa mas aquela que funciona precisamente porque é opaca, porque as suas regras não são públicas e porque quem nela é investido tem interesse em mantê-las incompreensíveis. Esta descrição aplica-se a sistemas muito diferentes entre si, da justiça penal aos procedimentos de exclusão dos sistemas de crédito, da moderação de conteúdos digitais à gestão burocrática das migrações, e o facto de o romance ter permanecido tão reconhecível através de contextos históricos radicalmente diferentes sugere que Kafka identificou algo estruturalmente recorrente, e não apenas um caso específico.